Hernia de disco y "dolor de ciática"

El disco intervertebral es una estructura anatómica de fibrocartílago situado en la columna vertebral. Se encuen- tra constituido por una membrana (anillo fibroso) y un núcleo (núcleo pulposo). La función del disco intervertebral es amortiguar el impacto entre las vértebras, organizar y distribuir las cargas y, por lo tanto, facilitar los movimientos entre las mismas.

Es una estructura altamente hidratada, sin embargo, con el pasar de los años va perdiendo su estado natural y por ende, su estado de hidratación.

Entendemos como hernia de disco el estado cuando la parte central del disco intervertebral (núcleo pulposo) sale de su lugar.

Pudiendo contactar o comprimir las diferentes raíces nerviosas que provienen de la médula espinal causando dolor y/o alteraciones de la sensibilidad y de la fuerza en brazos o piernas. Se puede presentar en cualquier segmento de la columna vertebral (cervical torácico y lumbar).

Dependiendo de la ubicación y/o el tamaño de la hernia puede denominarse de la siguiente manera: protrusión, extrusión, migración, secuestro.

Cuando hay una hernia de disco a nivel lumbar puede desarrollar un síndrome de compresión radicular lumbar conocido como ciatalgia y de manera coloquial como “dolor de ciática”. Este, es consecuencia de la compresión de una serie de raíces nerviosas que se originan en la región lumbar y que dan origen en la extremidad pélvica al nervio ciático.

El dolor característico inicia en el glúteo y recorre hacia la cara posterior de una o ambas piernas, la molestia puede referirse como sensación de “adormecimiento, hormigueo, calambres, descargas eléctricas, toques, ardor, o sensación picante” y en ocasiones se acompaña de disminución de la fuerza en el lado afectado.

Actualmente existen múltiples ma- neras de tratar esta patología. Lo más importante es considerar los antecedentes de cada paciente, la edad, las enfermedades que padezca y nunca olvidar la bio- mecánica de la columna vertebral, la estabilidad o inestabilidad que presente para poder escoger el tratamiento adecuado con base a un diagnóstico preciso y así individualizar cada caso.